Homestay di desa wisata biasanya mengandalkan hal yang tidak dimiliki hotel, bangunan asli dengan material lokal. Rumah panggung, dinding gedek, kusen kayu lama, dan gazebo bambu adalah bagian dari pengalaman yang dijual. Tapi material yang membuat homestay terasa autentik juga material yang paling disukai rayap.
Bagi pengelola, kerusakan akibat rayap berdampak ganda. Ada biaya perbaikan, dan ada reputasi. Tamu yang menemukan lantai kayu berderit tidak wajar, kusen jendela amblas saat ditekan, atau laron menyerbu lampu teras di malam pertama akan menuliskannya di ulasan. Di bisnis yang hidup dari rating, satu ulasan soal kondisi bangunan bisa terasa berbulan-bulan.
Titik masuk yang paling sering dipakai koloni adalah bagian yang bersentuhan langsung dengan tanah, tiang penyangga, anak tangga bawah, rangka gazebo, dan pagar kayu. Dari situ rayap membangun lorong tanah tipis naik ke struktur utama. Karena bangunannya memang berbahan kayu, kerusakan awal mudah tersamar oleh tekstur dan warna material.
Tanda yang perlu dicek pengelola secara berkala yaitu permukaan yang terdengar kosong saat diketuk, garis tanah tipis memanjang di tiang atau dinding, serbuk halus berwarna krem di lantai, dan bagian kayu yang terasa ringan tidak wajar. Laron yang muncul dalam jumlah besar di awal musim hujan juga penanda penting, karena laron adalah rayap bersayap yang keluar untuk membentuk koloni baru dari sarang di dekat situ.
Memperbaiki satu papan yang keropos tidak menghentikan koloni, karena sarangnya ada di bawah bangunan. Penanganan yang benar dimulai dari survei: teknisi memastikan jenis serangan, memetakan titik masuk, dan mengukur luas area yang perlu ditangani. Dari situ metodenya ditentukan, umumnya injeksi pada titik serangan dan pipanisasi di sekeliling pondasi, dengan spraying untuk permukaan dan furnitur, lalu pengawasan berkala selama masa garansi.
Pengelola homestay bisa memanggil jasa basmi rayap untuk survei menyeluruh, idealnya dijadwalkan di luar musim ramai agar tidak mengganggu tamu.
Bangunan tradisional memang butuh perawatan lebih telaten, dan biaya perawatannya selalu jauh lebih ringan dibanding membangun ulang.
